Uma equipe de pesquisa da Universidade de Washington desenvolveu um material de impressão 3D compostável feito de uma combinação de borra de café e esporos de cogumelo que pode ser usado como uma alternativa ao plástico em aplicações de embalagem. O material, chamado Mycofluid, é uma pasta feita de borra de café usada, farinha de arroz integral, esporos de cogumelo Reishi, goma xantana e água.
A ideia para o Mycofluid veio da estudante de doutorado Danli Luo, que viu em suas próprias sobras de pó de café um subproduto rico em nutrientes que poderia ser usado para cultivar fungos. A ideia era criar um material em que os esporos pudessem prosperar, não para o crescimento de cogumelos, mas para criar uma pele micelial, um sistema de raiz fúngica que funciona como um aglutinante entre os grãos de café e resulta em um material leve e resistente à água.
Para imprimir a pasta Mycofluid, Luo construiu uma cabeça de impressão 3D personalizada para uma impressora 3D Jubilee que poderia conter até um litro de pasta. A partir daí, Luo e sua equipe imprimiram em 3D vários objetos, incluindo embalagens para um pequeno copo e vasos, a partir da mistura de pó de café infundido com esporos. Uma vez impressos, os componentes foram colocados em um recipiente plástico coberto por 10 dias — tempo suficiente para o micélio formar uma casca ao redor da estrutura Mycofluid. As partes poderiam então ser secas por 24 horas para interromper o crescimento do fungo antes que os cogumelos pudessem brotar.
De acordo com os pesquisadores, as impressões 3D resultantes eram ligeiramente mais pesadas do que o isopor, mas tão fortes quanto o material de embalagem não reciclável. “Estamos especialmente interessados em criar sistemas para pessoas como donos de pequenas empresas que produzem produtos em pequenos lotes — por exemplo, artigos de vidro pequenos e delicados que precisam de embalagens resilientes para serem enviados”, explicou Luo. “Então, temos trabalhado em novas receitas de materiais que podem substituir coisas como o isopor por algo mais sustentável e que pode ser facilmente personalizado para produção em pequena escala.”
O material inovador de Luo se junta a uma gama bastante versátil de materiais de impressão 3D feitos de materiais orgânicos e subprodutos alimentares. Não é nem a primeira vez que borra de café é usada como material base. Por exemplo, um material de impressão 3D chamado LOWIMPACT, feito de uma combinação de borra de café e PLA, foi desenvolvido pela LOWPOLY, sediada em Madri, especializada em impressão 3D sustentável. O material foi usado para imprimir em 3D decoração e móveis, incluindo luminárias, bancos e um bar, para uma cafeteria em Barcelona. Essas peças, projetadas pelo arquiteto italiano Arturo Tedeschi, estão em exposição na D·Origen Coffee Shop, localizada na Casa Calvet de Gaudí.
Um projeto recente, O°, do laboratório de design da OXMAN também se voltou para materiais orgânicos e biodegradáveis no desenvolvimento de produtos de consumo. Especificamente, a equipe da OXMAN desenvolveu calçados feitos de poli-hidroxialcanoatos (PHAs), termoplásticos orgânicos derivados de bactérias. “Os PHAs são há muito reconhecidos como uma alternativa promissora aos plásticos à base de petróleo”, disse Neri Oxman, CEO e fundadora da OXMAN.
“Elevamos com sucesso o potencial do PHA por meio do desenvolvimento do O°, uma nova tecnologia para o design e fabricação de produtos que busca minimizar os danos em sua concepção e nutrir o meio ambiente em sua vida após a morte. Estamos entusiasmados em revelar nosso primeiro produto usando essa nova tecnologia: o calçado O°, que é feito usando 100% PHA, é 100% biodegradável e não tem petroquímicos ou microplásticos.”
Há muitos outros materiais sustentáveis sendo desenvolvidos para impressão 3D e aplicações inovadoras, incluindo uma pasta feita de caroços de tâmaras que tem sido usada para fazer lindos azulejos decorativos, uma bateria viva impressa em 3D feita de um fungo biodegradável e biocerâmicas impressas em 3D feitas de cascas de lagosta e cascas de ovos descartadas desenvolvidas pela MANUFACTURA e bioMatters. Você pode encontrar mais histórias sobre manufatura aditiva e sustentabilidade aqui. Para saber mais sobre os materiais acesse o site.
